Fortuna

(02/07/2007, Mombasa, Kenya)

Siento que soy una de las personas mas afortunadas del mundo, no tanto por fortuna sino por ventura, aunque cierta fortuna no me ha de faltar para poder sufragar los pocos gastos que en realidad requiere esta vida.
Vivo en permanente estado de descubrimiento en una vida libre que me lleva a conocer una gran parte de la divesidad de este nuestro planeta, y no soy afortunado sencillamente por estar en estos lares sino por haber roto con las ataduras de la rutina y asumido mi compromiso con vivir y comprender mis caminos por el mundo.
Si todo tiene un precio esto no va a ser una excepcion a la regla, pero no se trata de un alto precio pues lo que el dia a dia aqui se lleva nos lo gastamos en minulencias tambien en el dia a dia en nuestros pueblos o ciudades de origen sin apenas darnos cuenta de lo poco que lo disfrutamos.
El precio es el coste de oportunidad, la diferencia con lo que podriamos estar haciendo en ese mismo momento en otro lugar, elegi viajar antes que estudiar a sabiendas de que tendria que vover a los estudios algun dia no tan lejano, mi reto es definirme en una complicada ecuacion en la que ambos factores se entrelacen de tal modo que maximicen el resultado, las repercusiones futuras de todo este tiempo invertido en explorar mundo tornarian diferentes si no decidiesa algun dia retomar lo pendiente.
Consciente de ello antes de que pase demasiado tiempo, pero aun de aqui a un tiempo que promete estar lleno de vida, habre de hacer un alto en el camino para que mis esfuerzos y el tiempo me den un titulo que traigan mejores oportunidades para un futuro de compromiso.
Un viaje asi, un buen tiempo dedicado al descubrimiento de las diversidades, acaban por encaminar el resto de tus tiempos, eso es lo que pretendo.
Mientras tanto, la vida tiene otro precio que el coste del tiempo? Fortuna no me falta porque por el poco coste de estos meses en Africa y los siguientes en Asia me doy la oportunidad de encaminar mi vida hacia la comprension y el respeto por el resto de mis dias, que me llevaran realmente a disfrutar como nunca de esos estudios que encarare de aqui a algo mas de un anho, todavia un anho.
En apenas dos meses, he conocido y visitado de nuevo un monton de amigos, he visto ruinas de antiguedad y envergadura inexplicables, atravesado desiertos y sabanas, descansado en las mas paradisiacas playas y navegado en velero por las costas de una isla tropical donde intentamos pescar y comimos a la sombra de una acacia, y aun no ha hecho mas que empezar.
Poco precio me parece el tiempo trabajado en el "Arroka Berri" para todo lo que estoy viviendo y vivire exprimiendo al maximo la oportunidad de seguir adelante con mis inquietudes, soy muy afortunado pues el fruto de mis elecciones en esta vida esta siendo aun mas sabroso de lo que esperaba, en estos mis caminos por Africa o en esos futuros por Asia no creo que deje de sentir que estoy haciendo lo mejor con mi vida, soy muy afortunado.

"La mayor fortuna es sentir que tu vida es y esta encaminda a ser lo que siempre has sonhado que fuese."

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Pequenhos emprendedores

(27/06/2007, Watamu, Kenya)

Reconozco que no es tan facil en la practica hacer todo consecuentemente a tus ideales y principios ni siquiera en una vida tan libre como esta, antes de iniciar este viaje me estableci un par de premisas, en la primera me dije que no cogeria avion alguno en este viaje africano por lo menos hasta que no dejase el continente propiamente dicho, Madagascar al ser una isla podria considerarse una excepcion a la que aun y todo intentare ir en barco.
La segunda es la que hoy me ocupa, intentaria que mis gastos, ingresos consecuentes por la otra parte, irian dirigidos a pequenhos emprendedores, haciendo asi mi contribucion a una mejor distribucion mundial de la riqueza.
En el Africa que llevo recorrido me he encontrado una economia mucho mas estancada y arraigada de lo que esperaba y esto no ayuda a distribuir mi "riqueza" de una manera equitativa, y si, se guardan bien de que esto siga asi.
En Tiwi beach se respiraba un ambiente enrarecido, para llegar desde la carretera general, unos 4km, te dicen que es una zona peligrosa y casi "te obligan" a coger uno de los taxis que trabajan para el hotel, alguien consiguio enganhar al susodicho del Lonely Planet que asi lo escribio y no te queda mas remedio que creer a estos que decidieron seguir aprovechandose de su bien lucrativo cuento.
Una vez en la playa te encuentras un hotel como casi todos en Africa, de esos que alguna vez quisieron ser algo pero luego se quedaron en el olvido de la funcional limpieza diaria de cuartos y habitaciones. De momento no has visto las pocas opciones del lugar y esta se te presenta casi como unica, aceptas y pagas bastante mas de lo que estas acostumbrado por una habitacion mas o menos igual a las que estas acostumbrado, pero al menos es temporada baja y tienes una playa para ti solo...

Una vez pagadas dos noches te dicen "no camines mucho mas alla del hotel porque es peligroso, hay robos", y empiezas a pensar que estas pagando un pequenho secuestro en el que el monopolio impone sus precios, estos son un poco desproporcionados...
Que iba a hacer en ese lugar sino caminar por la playa, de peligrosa nada, lo que ocurre es que es temporada baja y se quieren asegurar su negocio y lo que hay mas alla son mas hoteles y mas restaurantes que al igual que ellos quieren pasar la temporada baja cuanto antes y luchan porque consumas en sus establecimientos.
En uno de esos paseos se me acerco un joven con las pintas de quien vive de los turistas, yo no niego el saludo a nadie pero suelo ser bastante tosco, avisador de que no voy a comprar nada, nenos cualquier tipo de collar o artesania, pero este resultaba ser cocinero con su propio negocio en horas bajas, me conto lo poco que pagan a los trabajadores en estos hoteles y que aunque no trabajase todos los dias aun ganaba mas de lo que le pagarian trabajando para otros.
Lo vi emprendedor, vividor tambien, de esos que en temporada alta se funden sus ingresos casi al instante, pero por lo menos me estaba vendiendo algo que me interesaba pues en algun lugar tenia que comer, me acorde de mis premisas y acabe contratando una buena comilona para el dia siguiente.
Despues de esto iba cayendo en la cuenta la cantidad de negocios de este estilo que en los que acabo por consumir ya mas por inercia que por otra cosa, habia dejado atras la propia consciencia de seguir mis principios pero los sigo al fin y al cabo, siempre en la medida de lo posible y no en tal en la que me gustaria, pero, que le vamos a hacer? Y de que otra manera te puedes plantear un viaje por el continente mas pobre y clasista del mundo? como es posible que la mayoria de los visitantes ni siquiera sean conscientes de lo que supone en las economias locales ir a un hotel u otro, o a un restaurante u otro? Algo tendra que cambiar en el turismo de todos estos lugares y nosotros como viajeros tenemos la llave del cambio...

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Vida playera despues de cruzar desiertos y sabanas

(26/06/2007, Watamu, Kenya)

Sere breve pues no dispongo de mucho tiempo para dar muestras de vida, en Addis la excesiva vida social acabo con mis recursos liquidos y no me quedo otra que coger la directa y plantarme en la estacion de bus de mercato para conseguir un bus a la frontera con Kenia, donde ahi si podia sacar dinero con la tarjeta de credito.
El viaje dura dos dias en los que sales a las 6 de la manhana y paras a las 5 de la tarde para pasar noche en algun sitio mas o menos decente, en general puedo decir que Etiopia es muy bonito tanto el norte como el sur, lo mas feo sin duda es la capital que aunque ofrece una mas que interesante vida social entre expatriados no ofrece mucho entretenimiento diurno, ni un paseo agradable.
La carretera al sur pasa de la mas autentica sabana africana a valles increiblemente verdes y boscosos entre las montanhas para volver a las amplias estepas llenas de acacias y gentes cargando bidones en busca de agua.
Una vez en Kenia y con el liquido nuevamente en un nivel aceptable me encontre subiendo a un camion a falta de pasajeros que llenasen el bus que no saldria ese dia, los primeros muchos kilometros de carreteras keniatas estan sin asfaltar, plagado de controles policiales en los que los oficiales lucran sus bolsillos con todo aquel que no lleve todo en regla, en momentos como esos no puedes mas que alegrarte de llevar pasaporte europeo y no tener que pagar sobornos a esos hombres rudos y toscos que aun y todo te tratan amablemente, al fin y al cabo es su modo de conseguir un sobresueldo.
Despues de mas de 24 horas en camion "acomodados" entre sacos de todo tipo de mercancias y gentes varias por una carretera sin asfaltar, rebozados en tierra del Masai Mara, llegamos a Isiolo, al asfalto donde por fin encuentras otro tipo de transporte, y donde dejas atras pueblos sin agua, poblados mas que pueblos, y aldeas de las pocas tribus que no fueron forzadas a desplazarse a la costa al crear la reserba natural del Masai Mara.
Hice noche en un pueblo a medio camino de Isiolo a Nairobi, aseandome y limpiando la mochila por mas de 2 horas, todo para llegar a la capital en condiciones de andar por una capital, no estuve mucho tiempo, hice las compras de rigor, hacia mucho tiempo que buscaba un libro y lo encontre, y hecho lo que habia ido a hacer cogi bus a Mombasa, a la costa donde ya visito el segundo pueblo, este menos "resort paradise"/"paradise prision" que el anterior.
En esta segun mi experiencia interesante vida social de Addis Ababa conoci a un fotogafo gallego que se habia recorrido medio Africa en moto y me "convencio" de cambiar el rumbo que mas o menos tenia marcado para adentrarme por el interior de Africa, en estas que consegui el libro recomendado y hace tiempo necesitado, africa on a shoestring, de Lonely planet, y me acabe de convencer de hacer un viaje un poco mas profundo por Africa.
En un par de semanas paso a Uganda, de ahi unos dias en la pequenha Rwanda, Tanzania, Malawi, Zambia, Zimbawe y Sudafrica para llegar a Cape Town y coger avion depende de la economia a Asia o a Madagascar, creo que va a ser un buen viaje en el que me dejare menos cosas en el tintero que con lo que venia pensando.

He prometido ser breve, seguirme en el viaje y no os arrepentireis, Africa nos espera!!!!!!

Mes y medio ya, como pasa el tiempo!

(16/06/2005, Addis Ababa, Ethiopia)

Estoy de vuelta en Addis Ababa anho y pico despues de visita e interrunpiendo un poco la marcha y el estilo viajero para volver a las viejas sensaciones de la vida del expatriado...
Despues de Bahir Dar necesite tres dias para llegar a Lalibela, uno para volver a Gondar y dos para ir de Gondar a Lalibela, en este ultimo tramo no hay asfalto y la carretera es tan incomoda como increible, esta llena de piedras que una vez quisieron alisar el camino pero que ahora consiguen todo lo contrario, transcurre por las montanhas y va atravesando aldeas y poblados de casas de adobe sin luz o agua corriente generalmente desperdigadas por las laderas, parece que el tiempo no hubiera pasado y todo siguiera igual que hace cientos de anhos.
Pasas la noche en un pueblucho que parece civilizado despues de todo lo que has atravesado y la gente que has visto pasar o con las que has compartido unos kilometros de camino entre gallinas y todo tipo de mercancias, la civilizacion es pura apariencia.
La habitacion no esta mal pues la cama esta limpia, es lo unico que tiene, pero si quieres usar el banho este es una letrina a lo turco hecha de tierra sin toma de agua, generalmente sucio con restos de "alibios" de los otros huespedes y delimitado salvaguardando la intimidad por unas apanhadas placas de uralita, bastante guarro.
En Lalibela consegui una habitacion a buen precio en un sitio decente, pero como siempre nada es tan bueno como lo pintan y el agua no llego hasta pasadas las 8 de la tarde, despues de dos dias sin ducharme o sin poder usar un servicio decente tuve que esperar todo el dia para poder hacerlo pues habia restos del huesped anterior...
Contemplando, viviendo y oliendo volvio la sensacion de estar haciendo un viaje interesante, todavia en este no la habia sentido, los kilometros pesan en el cuerpo porque los sientes a cada piedra, cada bache o agujero del camino, puedes mirar atras y ver un largo camino recorrido, o mirar adelante y ver un largo camino por recorrer, la sensacion de descubrimiento empieza a llenarte y por fin sientes que has dejado atras losas pesadas adquiridas en una demasiado larga escala tecnica.
Un par de dias en Lalibela viendo iglesias excabadas en las piedras hace cientos de anhos y un par de dias mas de bus para llegar de nuevo a Addis Ababa, habia un par de viajeros mas en el bus y me instale donde ellos a la espera de contactar con algun viejo amigo, cambia mucho la perspectiva de la ciudad cuando llegas como viajero o como expatriado.
Como viajero te alojas en Piazza porque es uno de los sitios mas baratos segun Lonely Planet, la habitacion es oscura, humeda, cutre y muy cara para lo que es, pero, quien se lo discute a los que escribieron la guia? descubres un Addis lleno de gringo busters, bares-prostibulos llenos de hombres bebiendo "drafts" y bastante sucio aunque lleno de una vida muy particular, diferente a lo que esta ciudad ofrece en su mayoria.
Por suerte una amiga me hablo de un lugar muy cerca de donde habia vivido los 6 meses que estuve en Addis y me traslade sin pensarlo dos veces, muy limpio, acogedor y a buen precio. Es desde entonces que ando recorriendo esta ciudad como antanho, pateandome los barrios, comiendo bien, visitando amigos y dejando que todos los taxistas o camareros que me recuerdan y saludan con carinho me hagan sentir un poco nostalgico, recordando que hubo buenos amigos que me ensenharon esta ciudad y que a pesar del tiempo sigo conociendo bastante bien.
Por suerte poco han cambiado las condiciones de quien ocupa mi lugar en mi antiguo trabajo, me recuerda por que me fui y que tengo un gran camino por delante. Es extranho haber vuelto y sentir sensaciones muy parecidas a las de antanho, esperaba que esta vez fuese muy diferente como cuando regrese a Same o a cualquier otro lugar, pero siento que esta semana en Addis cierro y abro ciclos, y esto esta marcando bastante mis emociones.
Tenia deudas pendientes con este pais que creo que he saldado y era desde esta ciudad donde hace un anho, mes y 15 dias tenia que haber seguido mi camino de otra manera, creo y espero que esta vez estoy haciendo las cosas bien y el lunes parto hacia lo desconocido, hacia la frontera de Kenia y el resto del este de Africa.
Llegar aqui suponia marchar de vuelta a un lugar conocido para recordar y visitar viejos amigos, durante este mes y medio siempre he tenido la sensacion de estar volviendo y de saber lo que me esperaba, pero a partir de ahora es un nuevo horizonte el que se abre y me llena de emocion la sensacion de vertigo antes de echarte a la ingravidez, sonrio cada vez que pienso que no se nada sobre los lugares a los que voy y que voy a aprender todo lo que tengan que ensenharme, la vida abre un aspa mas del abanico para mi y no dejo de repetirme "que fantastico viaje me espera!!!"

Somos diferentes

(04/06/2007, Bahir Dar, Etiopia)

Definiremos como peculiar mi estilo de viaje, en realidad lo que pasa es que soy un empanado y un cabezon, toda una contradiccion, hay momentos en los que llego cansado a un lugar y con tal de conseguir una habitacion decente sin tener que andar inspeccionando hotel por hotel dejo que algun comisionista me ahorre el trabajo, en otros momentos sin embargo incluso por cantidades insignificantes soy capaz de hacer 30 km andando...
Entrar en Etiopia por tierra fue una experiencia interesante, desde Khartoum habiamos cogido el primer bus del dia hasta el pueblo mas cercano a la frontera, a un par de horas de esta, todo un lujo que no creo vuelva a encontrar en este continente, bus nuevo con aire acondicionado y carretera asfaltada, el sur de Sudan empezaba a parecerse al paisaje etiope que recordaba en la carretera que va al sur desde Addis aunque mucho mas seco.
Llegamos al pueblo y contratamos un pick up en el que fuimos unas 10 personas atajando por caminos de tierra las pocas revueltas del camino asfaltado, la frontera por el lado sudani era de lo mas correcta compuesta por pequenhos edificios oficiales con toda la infraestructura necesaria, pero pasar el puente y entrar en Etiopia fue como entrar en un mundo de otros tiempos, el registro y sellado del pasaporte se hacia en una cabanha de entre tantas con una banderita en la puerta de ojalata al que llegabas por un camino lleno de basura y la inspeccion de equipaje se hacia en una plazoleta de tierra donde estaban en corrillo los funcionarios pasando de todo, cuando me dirigia hacia ellos me miraron de reojo y pasaron de inspeccionar nada.
Llegamos casi de noche y no tenia ni idea de donde la pasariamos, Metena es un poblado de chozas donde en concepto de hotel significa un restaurante donde disponen de habitaciones para que los clientes mantengan relaciones con las prostitutas que lo frecuentan, oscurecia y con las prisas nos dejamos acompanhar por el comisionista de turno que nos llevo a las habitaciones mas decentes del pueblo.
El japones con el que cruce Sudan cargaba una mochila de 30 kg y viajar con el suponia andar esperandole a cada rato, ademas se habia estudiado la guia al completo y tenia apuntado en que y cuanto iba a gastar cada centimo, la verdad es que gracias a eso me registre en Sudan evitando grabes problemas con las autoridades, conseguir cualquier transporte me costaba un buen rato de explicaciones acerca de por que estaba pagando mas de lo que ponia en el libro, pero al final me di cuenta que me seguia en todo y lo que hice fue arreglarlo todo sin consultarle, a la noche ya le explicaria los porques.
Empece a llevarme bien con el una vez en Etiopia cuando con la primera engira nos tomamos unas cuantas cervezas, dada su cultura si el amigo quiere tomarse una mas ellos deben acompanharlo y asi es como emborrache un par de noches seguidas al amigo japones...
Al dia siguiente por la manhana conseguimos un bus que nos llevase a Gondar, la primera ciudad mas o menos grande desde la frontera y un destino turistico importante, el camino de tierra y graba transcurria entre las montanhas, atravesaba aldeas, pueblos de chozas de adobe y cabanhas redondas de palos recubiertos de mierda de vaca, el cercado de uralita en los primeros y cuatro palos en los segundos, el paisaje realmente expectacular disculpaba las incomodidades de ir apretado entre campesinos en un bus destartalado dando botes a cada bache.
Despues de un par de noches en Gondar me despedi del japones y me vine a Bahir Dar donde logre salir de las telas de aranha "gringo buster" y me aloje en un hotel al mas puro estilo africano a buen precio, ya empezaba a ser hora de empezar a ver las cosas a mi aire, por aqui cerca esta una de las cascadas mas famosas de Etiopia donde el Nilo Azul abastece de electricidad a la zona, lo mas interesante para visitar en este lugar a parte del lago Tana.
Como soy un empanado y no llevo guia pensaba que estaba cerca de la ciudad y alquile una bici para ir hasta alla, como siempre, no encontre el camino correcto a la primera desviandome un buen cacho, preguntando me iban indicando, "sigue este camino y luego gira a la izquierda, esta despues del arbol mas grande", no se en que se parecera "waterfall" a "airport" pero acabe en el aeropuerto a unos 10km en el sentido opuesto...
Llegue al camino y despues de 9 km me dijeron que me faltaban 21, hasta las narices del pedal roto y del sillin que balanceaba y el que no podia apoyarme decidi dar la vuelta y volver a intentarlo en bus local.
Asi lo he hecho esta manhana sin problemas, me ha gustado mucho, no podia irme de Bahir Dar sin ver esto. Por falta de informacion y cabezoneria he tenido problemas a la hora de volver, habia mucha gente esperando un bus que tardaria demasiado en llegar y las furgonetas me pedian disparates por traerme de vuelta, asi que por no pagar mas he pasado de todos y he encarado con decision los 30 km del camino de vuelta.
Llevaba como una hora de caminata y se me ha pegado un chabal que decia tambien iba a Bahir Dar, justo al rato los buses de vuelta empezaron a pasar de largo sin hacer amago de parar, una vez llenos por lo general no dejan subir a nadie pero por un extrangero siempre hacen alguna excepcion y yo pretendia hacer uso de ese pribilegio, pero hasta que al cabo de un par de horas y mas de medio camino recorrido no se ha cansado de seguirme, y ningun bus ha hecho amago de parar.

Por suerte ha visto otros chabales jugando al futbol y ha preferido quedarse con ellos, una vez de nuevo en solitario me he montado en el primer bus pagando el precio justo por ello y me he sentido satisfecho aunque me ha costado 20 km de caminata, lo que me importaba es que no he pagado un birr mas de lo que costaba el trayecto, si sere cabezon...
Caminando me acordaba de los viajeros que atraviesan el continente a pie o en bici convirtiendo su vida en toda una odisea de rectas interminables entre aldeas y gentes que primero te miran como a un extraterrestre y seguido te piden dinero, desde luego, que paciencia, que merito, y que ganas de pasar la noche en cualquier lado.
Empiezo a recordar el poco amharico que aprendi en los meses que pase en Addis y voy saludando a la gente dejandoles sorprendidos, a pesar de ello no dejan de pedirme dinero, incluso a algunos se les nota que se deciden despues de haberse visto saludados... voy recordando tambien que lo unico que saben realmente en este pais es pedir.
Es imposible hablar con nadie sin que acabe por contarte que necesita dinero, la chicas se te declaran y se ofrecen pensando que las voy a convertir en reinas o algo parecido, tengo complejo de cartera andante y en ese sentido anhoro y valoro el caracter arabe que conoci en Sudan, son mucho mas compadres entre ellos, sin importar el estatus social entablan conversacion, se cuentas chistes e historias y demuestran tener un caracter mucho mas filosofico del que creemos pasando solamente por lugares turisticos y entre gente del oficio.
Sin embargo el Etiope es mucho mas clasista y solo hablara amigablemente con alguien de igual o mayor estatus, las furgonetillas de transporte rapido casi no recogen a nadie que no vista a lo occidental dejando tirados a cientos de campesinos en el camino, en los restaurantes llaman al camarero a base de aplausos o chasquidos de dedos, si es mujer casi ni la miran a la cara, y podria enumerar una larga lista de improperios, pero para que?

Cada pais es diferente y es lo que aprendemos cuando nos adentramos en diferentes culturas, me gusta sentir que descubro estas cosas, incluso que empiezo a querer este pais, y por que sera que este pais me gusta? Tendre que descubrirlo pronto...